El doctor James Dobson escribió la primera edición de Atrévete a disciplinar en el año 1970. En aquel entonces era un joven profesor de pediatría (desarrollo infantil) en la Facultad de Medicina de la Universidad de California del Sur. También en aquella época trabajaba en el Hospital Infantil de Los Ángeles. Atrévete a disciplinar se convirtió instantáneamente en un éxito de librería y a través de los años se han vendido mas de tres millones y medio de ejemplares del libro. Sin embargo, poco a poco ha ido cambiando el entorno cultural, de manera que las presuposiciones del libro acerca de la sociedad han quedado algo obsoletas, aunque los principios sobre los cuales se basa son eternos. Por eso, el doctor Dobson tomó la decisión de escribir el libro de nuevo, un libro completamente actualizado y ampliado.